Il Gasolio è una miscela di idrocarburi ottenuta per distillazione a 250-350 °C dal petrolio greggio e che contiene frazioni di cherosene.

Rappresenta un prodotto più pesante rispetto alle benzine e rispetto a queste se ne distacca decisamente.

Il gasolio è il risultato della fase di distillazione primaria del petrolio, la cui qualità è determinata dalla tipologia di greggio utilizzato. Infatti variano da gasolio a gasolio le quantità di paraffine, di aromatici o di nafteni.

I migliori gasoli risultano essere quelli paraffinici avendo una più alta facilità all'accensione e alla combustione. Il gasolio viene impiegato come carburante per motori diesel (che hanno come elemento distintivo la mancanza della candela che è invece presente nei motori a scoppio) e olio da riscaldamento.

Il gasolio può essere molto sensibile alle basse temperature. Una situazione tale può renderlo troppo denso: tale da non passare più all'interno dei filtri e quindi non essere più in grado di alimentare il motore. Per questo motivo vengono aggiunti additivi che ne migliorano la fluidità. In funzione delle caratteristiche a freddo abbiamo diverse tipologie di gasolio: gasolio estivo, invernale e Igloo (solo su impianti di montagna).

Shell ha studiato altri additivi per migliorare le qualità del gasolio: detergenti, deodoranti, antischiuma, ecc.).

La detonazione del gasolio viene indicata con il numero di cetano. Per implicazioni in campo ambientale lo zolfo contenuto nei gasoli rappresenta l'elemento più critico.

Il gasolio in breve: