 Shell va étendre sa fructueuse collaboration avec l’entreprise californienne Codexis Inc. Le but du partenariat vise la recherche d’une nouvelle „superenzyme“, laquelle transforme la biomasse en biocarburants de la seconde génération, préservant ainsi la chaîne alimentaire. Leader dans le développement de biocarburants de la prochaine génération, Shell analyse diverses matières biologiques tirées de matières premières d’origine végétale, ainsi que de nouveaux processus de transformation et des carburants. Le point central de la collaboration avec Codexis réside dans le catalyseur qu’on trouve dans la nature: c’est-à-dire les enzymes. Ces dernières peuvent servir à transformer de nombreuses matières biologiques pour produire un assortiment de carburants. Dans l’élaboration de cette „superenzyme optimalisée“, la technologie biocatalytique et le savoir-faire de Codexis jouent un rôle de précurseur. Il n’est pas possible dans chaque cas, de trouver dans la nature des enzymes appropriées pour provoquer une réaction chimique spécifique par catalyse. Les scientifiques de Codexis ont réussi à „perfectionner“, par étapes, des enzymes naturelles pour obtenir des variantes d’enzymes améliorées lesquelles ont fourni une performance spécifique. Codexis a réussi à appliquer, avec succès, cette technologie prometteuse d’amélioration des processus de fabrication qu’utilisent des entreprises pharmaceutiques de pointe, comme Pfizer et Merck. Depuis novembre 2006, l’entreprise travaille à l’élaboration de biocarburants, de concert avec Shell. Les résultats, prompts et positifs, ont conduit au nouvel accord. La durée du contrat a été fixée à cinq ans. De plus, Shell siègera dans le comité de direction de l’entreprise. Aucune information n’a été donnée quant au volume des investissements. „La dissociation et la transformation de matière biologique alternative à partir de matières premières d’origine végétale, en carburant de haute qualité pour le transport, sont complexes. La production quantitative efficace représente un défi, aussi bien en matière de coûts que de rejets de CO2 “, commente Graeme Sweeney, Shell Executive Vice President Future Fuels and CO2. „Cet intéressant travail de recherche d’enzymes performantes pour une transformation efficace, fait partie des efforts intensifs de Shell pour que la commercialisation de la prochaine génération de biocarburants devienne réalité.“ „La technologie biocatalytique éprouvée de Codexis constitue le jalon déterminant du développement vers la nouvelle génération de biocarburants tirés de ressources renouvelables “, observe Alan Shaw, President et Chief Executive Officer de Codexis. Dans les premières années de notre collaboration, nous avons démontré la faculté de résoudre des questions techniques complexes, qui présentaient un aspect critique pour la réussite du développement et de la commercialisation de biocarburants. Nous nous réjouissons de notre travail commun avec Shell, pour mettre sur le marché des carburants propres et renouvelables.“ Shell est la plus grande entreprise de commercialisation de biocarburants de la première génération, et leader dans le développement de biocarburants de la seconde génération. Aux côtés de Codexis, Shell travaille ici avec Iogen Corporation. Cette entreprise canadienne a développé un procédé, qui permet par action enzymatique de fabriquer de l’éthanol à partir de la paille. Une première unité de fabrication, d’une capacité annuelle de près de trois millions de litres, est déjà opérationnelle au Canada. A Freiberg, en Saxe, Shell coopère avec l’entreprise Choren pour la production de diesel synthétique à partir de la biomasse, soit du BTL, Biomass to Liquids. Une première installation de commercialisation d’une capacité annuelle de 15 000 tonnes doit entrer en service l’année prochaine. | 
