De editie 2004 van de Shell Eco-marathon kan rekenen op het meterschap van Mevr. Loyola de Palacio, ondervoorzitster van de Europese Commissie verantwoordelijk voor Transport en Energie. Dit meterschap versterkt niet alleen de Europese dimensie van het evenement, het is ook de ideale gelegenheid om de waarden die het event uitdraagt naar de deelnemers en het grote publiek, en de technologische innovaties op gebied van energiebesparing en milieubehoud, extra in de verf te zetten. Europa in Nogaro! Sinds de start is het aantal deelnemers, niet alleen Europese, maar ook teams uit andere continenten, alsmaar blijven stijgen. Zo bracht de Shell Eco-marathon in 2003 zo’n 5.000 jongeren, leerlingen, scholieren en studenten van 13 verschillende nationaliteiten op de been. Vandaag hebben al 12 van de 15 lidstaten van de Europese Unie zich ingeschreven: België, Denemarken, Duitsland, Finland, Frankrijk, Griekenland, Italië, Nederland, Portugal, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. De uitbreiding van de Unie op 1 mei 2004 brengt dit cijfer op 14 van de 25 landen, want ook de Tsjechische Republiek en Slowakije nemen dit jaar deel. De editie 2004 van de Shell Eco-marathon zal bovendien een platform bieden voor een nog sterkere internationale uitwisseling met de deelname van Turkije, mogelijk Canada en wie weet, de terugkeer van Argentinië, Brazilië, de Verenigde Staten of Japan. België wordt vertegenwoordigd door 12 ploegen van technische scholen en universiteiten uit onder meer Antwerpen, Brabant, Brussel, Henegouwen, Limburg, Oost- en West- Vlaanderen. In totaal zullen meer dan 200 teams aan de startlijn verschijnen. Technologische innovatie en energetisch rendement Zo ver mogelijk rijden met zo weinig mogelijk energie én met een optimaal rendement, dat is de uitdaging die Shell al twintig jaar voorlegt aan leerlingen, studenten en hun leraars uit alle hoeken van de wereld. Naast de technologische en menselijke prestaties en de competitiegeest die dit evenement teweegbrengt, verenigt de Shell Eco-marathon jongeren rond één en hetzelfde project dat betrekking heeft op duurzame ontwikkeling en een beter beheer van energie. Het is tevens het moment bij uitstek om pedagogische ervaringen uit te wisselen en om de toekomstige generaties te sensibiliseren voor de milieuproblematiek. “Milieubehoud is één van de prioriteiten van de Europese Commissie. En sinds het begin van mijn mandaat werden vele initiatieven genomen ter bevordering van de technologische innovaties en de promotie van de energetische efficiëntie” vertelt Loyola de Palacio. “Maar deze inspanningen zouden tevergeefs zijn zonder het engagement van verschillende spelers en een gezonde wedijver tussen de jonge generaties. In dit opzicht besliste de Commissie om de Shell Eco-marathon, die een nuttige bijdrage levert aan dit gemeenschappelijk doel, onder haar vleugels te nemen” voegde ze er aan toe. Benieuwd welk team in 2004 het record zal behalen? Afspraak op 15 en 16 mei op de omloop van Nogaro (Gers)
| 
