L’édition 2004 du Shell Eco-marathon a reçu le parrainage de Mme Loyola de Palacio, vice-présidente de la Commission européenne en charge des Transports et de l’Energie, renforçant ainsi la dimension européenne de cet événement. Ce prestigieux parrainage sera l’occasion de mettre un peu plus en avant les valeurs véhiculées par cette manifestation tant auprès des participants que du grand public, ainsi que les nouvelles innovations technologiques en matière d’économie d’énergie et de protection de l’environnement. L’Europe à Nogaro ! Au fil des éditions, les équipes des différents pays européens, voire d’autres continents, sont de plus en plus nombreuses. Ainsi, en 2003, le Shell Eco-marathon a réuni quelque 5.000 jeunes, collégiens, lycéens et étudiants, de treize nationalités différentes. A ce jour, 12 des 15 états membres actuels de l’Union européenne sont déjà inscrits : Allemagne, Belgique, Danemark, Espagne, Finlande, France, Grèce, Italie, Portugal, Pays-Bas et Royaume-Uni. Lors de l’élargissement de l’Union, le 1er mai 2004, ce seront 14 des 25 pays qui participeront. En effet, la République tchèque ainsi que la Slovaquie seront représentés sur le circuit de Nogaro. L’édition 2004 du Shell Eco-marathon devrait être un espace d’échanges internationaux encore plus intenses avec la participation également de la Turquie, peut-être du Canada et, qui sait, avec le retour de l’Argentine, du Brésil, des Etats-Unis ou du Japon. La Belgique sera représentée par 12 équipes constituées d’écoles techniques et d’universités d'Anvers, du Brabant, de Bruxelles, du Hainaut, du Limbourg, de Flandre orientale et occidentale. En total, près de 200 équipes prendront le départ le jour J ! Innovation technologique et rendement énergétique Rouler le plus loin possible en obtenant le meilleur rendement énergétique, tel est le challenge du Shell Eco-marathon proposé depuis vingt ans, par Shell aux lycéens, étudiants et à leurs professeurs de tous les coins du monde. Au-delà des performances technologiques et humaines et de l’esprit de compétition qu’il suscite, le Shell Eco-marathon permet de fédérer les jeunes autour des concepts de développement durable et de maîtrise de la consommation d’énergie. Il est également l’occasion d’échanges d’expériences pédagogiques et contribue à sensibiliser les générations futures aux problématiques environnementales. « La protection de l’environnement est une des priorités de la Commission européenne et, depuis le début de mon mandat, de nombreuses initiatives ont été prises en faveur des innovations technologiques et de la promotion de l’efficacité énergétique » a rappelé Loyola de Palacio. « Mais ces efforts resteront vains sans l’engagement des principaux acteurs et l’émulation des jeunes générations : c’est dans cet esprit que la Commission a décidé de parrainer le Shell Eco-marathon, qui représente une contribution utile à cet effort commun » a-t-elle ajouté. En 2004, quelle équipe obtiendra le record du meilleur rendement énergétique toutes énergies confondues ? Rendez-vous les 15 et 16 mai prochain sur le circuit de Nogaro (Gers)
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